El corazón es el principal órgano del sistema circulatorio y uno de los más importantes del ser humano.
Es un órgano muscular, responsable de recibir y bombear la sangre para que ésta circule por todo el cuerpo. Debido a su gran importancia, siempre ha estado sujeto a mitos y creencias populares a través de la historia, llegando a considerarse como un órgano con poderes especiales y el responsable de las emociones humanas. Por ello, es popularmente conocido en todo el mundo, como el símbolo del amor.
El corazón es un órgano increíble, es uno de los órganos de mayor trabajo del cuerpo, aunque algunas veces cuidemos más otras partes de nuestro cuerpo, como el estómago o la piel. Y por supuesto, si no cuidamos bien del corazón, éste no podrá cuidar bien de nosotros.
Las enfermedades cardiovasculares son uno de los principales problemas de salud en nuestro país, pero es posible mejorar la salud del corazón incluso si ya se padece de enfermedad cardiovascular cuando se elige un estilo de vida saludable, ya que el 80% de las muertes por trastornos cardiovasculares se pueden evitar cambiando hábitos de vida.
Para garantizar una buena salud cardiovascular basta con cambiar una serie de hábitos de vida, así de sencillo:
Dejar de fumar: Fumar aumenta las posibilidades de sufrir un ataque al corazón. El tabaquismo es una de las principales causas de muerte en el mundo, y está relacionado de forma directa con las enfermedades cardiovasculares. Cuanto antes se abandonen los cigarrillos, mejor.
El humo del tabaco tiene efectos muy nocivos sobre el sistema cardiovascular. Reduce el calibre de las arterias coronarias, que son las que riegan de sangre al corazón, y dispara el riesgo de padecer trombosis.
Seguir una dieta sana y equilibrada: Comer bien para vivir bien.
La salud del corazón depende, en gran medida, de la alimentación. Es importante que se reduzca el consumo de ciertos alimentos y que aumente la de otros nutrientes:
* Reducir el consumo de sal. Un exceso de sal produce hipertensión, la enfermedad cardiovascular más común.
*Reducir el consumo de alimentos con grasas saturadas: carnes rojas grasas, huevos, leche entera, quesos elaborados con leche entera, postres elaborados con crema, etc. Todos estos ingredientes favorecen la acumulación de colesterol en el interior de las arterias.
* Si se bebe alcohol, es recomendable que moderar su consumo lo máximo posible y de preferencia beber vino tinto de buena calidad ya que contiene resveratrol que ha sido relacionado con el cuidado de las arterias coronarias.
* Aumentar la ingesta de aceite de oliva, frutos secos, aguacate y pescado azul. Estos alimentos contienen grasas saludables, como por ejemplo la Omega 3. No sólo sustituyen a las grasas saturadas, sino que además son beneficiosas para el sistema cardiovascular.
* En la dieta no pueden faltar las verduras, los cereales, la fruta, el pescado, lácteos bajos en grasa y las carnes magras.
Por lo menos 30 minutos de ejercicio al día.
La actividad física es buena para el corazón, previene enfermedades y fortalece el sistema cardiovascular. Algunos de sus beneficios son que mejora la capacidad cardio-respiratoria del organismo, disminuye la presión arterial, disminuye la formación de coágulos, ayuda a reducir los niveles de colesterol.
Para hacer deporte no hace falta ir todos los días en el gimnasio. Algo de actividad física es mejor que nada. Los adultos que realicen poca actividad física deben aumentarla gradualmente. Se obtienen beneficios de salud con cantidades tan modestas como 60 minutos de actividad aeróbica moderada por semana.
Para obtener mayores beneficios de salud se recomienda realizar por lo menos 150 minutos (2 horas y media) de actividad aeróbica moderada o 75 minutos (1 hora y cuarto) de actividad aeróbica intensa por semana. Otra alternativa consiste en combinar las dos. Por regla general se considera que 2 minutos de actividad moderada equivalen a 1 minuto de actividad intensa.
El entrenamiento más indicado es el aeróbico: caminar, correr, montar en bicicleta, nadar, etc. También se pueden cambiar ciertos hábitos de tu día a día: subir las escaleras en lugar de usar el ascensor, ir en bicicleta o caminando al trabajo, etc.
Hacer ejercicio con regularidad tiene otro efecto positivo sobre la salud: ayuda a perder peso y a combatir la obesidad. El sobrepeso es malo para el corazón, ya que hace que tenga que trabajar por encima de su rendimiento normal.
Si padece de diabetes, es importante vigilar los niveles de glucosa.
La diabetes puede ser un enemigo del corazón.
Esta enfermedad provoca un aumento de los niveles de glucosa en la sangre. Esto se debe, casi siempre, a una escasa segregación de insulina, una hormona que metaboliza el azúcar. Si los niveles de glucosa en sangre se mantienen muy altos durante demasiado tiempo, las arterias se pueden dañar. Esto puede provocar una falta de irrigación al propio corazón, lo que provocaría infarto.
Controla tu presión sanguínea.
La presión alta hace que el corazón trabaje más fuerte, lo que puede agrandarlo y debilitarlo con el tiempo. Una lectura de la presión inferior a 140/90 se considera normal, mientras que 120/80 mmHg es óptima. Con una dieta saludable, limitando el consumo de sodio y haciendo ejercicios con frecuencia puede bajar la presión sanguínea y mantenerla en ese nivel.
Vigilar y reducir los niveles de colesterol.
Los niveles de colesterol elevados en la sangre pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Los niveles de colesterol tienden a aumentar con la edad. El aumento de colesterol no suele tener signos ni síntomas, pero puede detectarse con un análisis de sangre. Se tiene probabilidades de tener un nivel de colesterol alto o si existen antecedentes familiares, sobrepeso o consumo de comidas grasosas. El colesterol total debe ser inferior a 200 mg, sin embargo algunos expertos señalan que si se sufre de enfermedad cardiaca el nivel de colesterol debe ser mucho más bajo. Además, el nivel de colesterol HDL (bueno) debe ser idealmente mayor de 60 mg y el nivel de colesterol LDL (malo) debe ser menor de 100 mg y los triglicéridos deben estar en un nivel menor de 150 mg.
Si de cuidar la salud cardiovascular se trata, llevar una vida saludable es uno de los pilares fundamentales. Y es en este contexto que comprometerse con hacer efectivo los puntos anteriores tomen real importancia.
Por Licenciada en Nutrición Patricia Céspedes
M.P.N° 90
